Quando o desastre de Fukushima aconteceu e preocupado segui o desenvolvimento da crise nuclear e a contaminação radioactiva, deparei-me com o labirinto complexo da equivalência entre unidades de medição da radiação.
A partir dessa altura não só os japoneses mas todos nós ficámos expostos a essa contaminação crescente.
Torna-se difícil saber do perigo e dos riscos a que estamos submetidos com tantas unidades de medida utilizadas, com múltiplos e submúltiplos. Com tantos critérios de avaliação diferentes não se sabe fácilmente, ou pelo menos eu não sei, o que é radiação considerada "normal", "aceitável" ou "danosa".
As principais unidades são o Sievert e o Gray mas há muitas outras como o Rad, o Röntgen, o Becquerel, etc. O Sievert é talvez a unidade de medida de radiação que parece mais explícita, mas é frequente ouvir ou ler que "uma dose de cerca de 500 R (Rad) em 5 horas é letal para os humanos" ou que "uma dose típica de radiação de fundo para um humano é de 200 mR por ano".
1 Rad = 0.01 Sievert
O Sievert: (símbolo Sv)
O Sievert é uma unidade derivada do Sistema Internacional (SI) que mede a
dose de radiação absorvida pela matéria viva, que é afectada pelos possíveis
efeitos biológicos produzidos.
Esta unidade dá um valor numérico com o qual se podem quantificar os
efeitos estocásticos ou seja os efeitos cumulativos aquilo que no organismo se
acumulou.
São efeitos em que a probabilidade de ocorrência é proporcional à dose de
radiação recebida, sem a existência de limiar.
O que significa, que doses pequenas, abaixo dos limites estabelecidos por
normas e recomendações de radio-protecção, podem induzir tais efeitos.
Entre estes efeitos, destacam-se as doenças oncológicas. A probabilidade
de ocorrência de cancro radio-induzido depende do número de clones de células modificadas
e da consequente multiplicação no tecido ou órgão. A sobrevivência de
pelo menos um destes clones é suficiente para garantir a progressão da anomalia, da doença
cancerígena, isto dentro do processo normal de multiplicação e regeneração celular feita pelo nosso corpo. O
período de aparecimento, detecção, do cancro após a exposição pode chegar até
40 anos.
No caso de leucemia, a frequência do aparecimento da doença oscila entre 5 e 7 anos,
com período de latência de 2 anos.
A diferença do Sievert (Sv) com o Gray (Gy)
O Gray mede a energia absorvida por um material (unidade de dose
absorvida) é uma unidade de medida de protecção em radiologia e protecção
radiológica para pessoas expostas a radiações ionizantes: Por exemplo em trabalhadores ligados à imagiologia médica que utilizem raio-X ou outras fontes de radiação, ou em pacientes submetidos a tratamentos de radiologia. Esta energia absorvida medida pelo Gray é diferente da
dose efectiva que mede o Sievert que já é corrigido de forma a tomar em
consideração o dano biológico.
Usa-se a equivalência 1 Sv = 1 Gy para as radiações electromagnéticas
(Raios X e Gama) e para os electrões, mas para outras radiações deve
utilizar-se um factor corrector que será de 20 para a radiação alfa, e de 1 a 20 para
neutrões livres.
Existem três modalidades de radiações denominadas alfa, beta e gama que
podem ser separadas por um campo magnético ou por um campo eléctrico:
Radiação alfa (α):
Também chamada de partículas
alfa ou raios alfa, são partículas carregadas por dois protões e dois neutrões,
sendo, portanto, átomos de hélio. Apresentam carga positiva +2 e número de
massa 4.
A radiação alfa é um tipo de
radioactividade em que um núcleo de hélio é produzido. Por exemplo, o urânio
238 desintegra-se em tório 234 e em hélio 4. Este núcleo de hélio é assim chamado
de partícula alfa. A partícula é positivamente carregada e maciça. Embora sejam
partículas de movimento lento em termos de velocidade da luz, (atingem uma
velocidade de 20.000 km/s) elas são extremamente perigosas dentro do corpo humano
devido às queimaduras e outro tipo de lesões que podem provocar.
A radiação pode induzir a radioactividade
artificial e em alguns elementos causar fluorescência. Apesar de serem bastante
energéticas, as partículas alfa podem ser barradas por uma folha de papel,
no entanto ocasionalmente a radiação alfa pode passar através de folhas metálicas finas sendo
as partículas desviadas à medida que atingem os núcleos dos átomos na
folha. Estas partículas alfa só podem alcançar uma pequena distância no ar antes de serem
absorvidas.
Radiação beta (β):
Raios beta ou partículas
beta, são electrões, partículas negativas com carga –1 e número de massa 0, assim
também podem ser desviados por um campo magnético. Por exemplo quando um
neutrão muda para um protão e os electrões de alta energia são ejectados do seu
núcleo, isso é conhecido como radiação beta. Estas partículas carregadas
negativamente movem-se entre 90 e 95 por cento a velocidade da luz e podem
penetrar a pele humana. A radiação beta produz fluorescência e afectará
materiais fotográficos, mas tem pouco poder ionizante.
As partículas beta são mais
penetrantes e menos energéticas que as partículas alfa, conseguem atravessar
lâminas de chumbo inferiores a 2 mm de espessura ou lâminas de alumínio até 5
mm no ar, mas são barradas por uma placa de madeira de 2,5 cm de espessura.
Radiação Gama (γ):
Raios gama ou radiações gama
são ondas electromagnéticas. São semelhantes aos fotões não têm carga e a sua massa
é quase nula. Emitem continuamente calor e têm a capacidade de ionizar o ar e
torná-lo condutor de corrente eléctrica. A sua velocidade é a velocidade da luz
(300.000 km/s). Qualquer núcleo radioactivo que emita radiação alfa ou beta tem
a radiação gama sempre presente.
Julgo que foram elas as
responsáveis pelas avarias causadas nos sistemas eléctricos e electrónicos dos robôs
que operaram em Chernobyl e dos helicópteros que transportavam água para o
arrefecimento dos reactores de Fukushima. Infelizmente num e noutro caso foi
necessário que as pessoas se substituíssem às máquinas com o seu sacrifício
próprio comprometendo a sua saúde a curto, médio e longo prazo.
As partículas gama percorrem
milhares de metros no ar, são mais perigosas, quando emitidas por muito tempo e
podem causar má formação nas células. Os raios gama conseguem atravessar chapas
de aço de até 15 cm de espessura, mas são barradas por grossas placas de chumbo
ou paredes de betão. A radiação gama tem poder de penetração considerável,
embora também possa ser absorvida por alguns materiais, como o chumbo.
Parece que na Ucrânia, pelo menos em Kiev, se podem comprar nas farmácias medidores de radiação com a mesma facilidade com que aqui em Portugal se compram medidores de pressão arterial.
Os dados estatísticos em 2011 indicavam que a expectativa para os adultos nascidos até essa data relativamente ao ano 2050 no que diz respeito ao risco do padecimento de doença oncológica era de 33 por cento. Ou seja, uma em cada três pessoas sofreria de uma dessas doenças pelo menos uma vez durante a sua vida. Agora seis anos após o acidente de Fukushima a expectativa é de que 50 por cento, uma em cada duas pessoas, metade dos nascidos, venham a adoecer durante a sua vida.
O futuro não é risonho com Almaraz aqui ao lado e com Castela imperialista e de má memória ainda tão perto. Lembro-me sempre que em 1975 morreu aqui ao lado um ditador fascista responsável por uma Guerra Civil sanguinária que defendeu uma tese na academia militar que frequentou cujo tema era a invasão de Portugal.
